นายสมศักย์ ภูรีศรีศักดิ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานในพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือด้านวิชาการ ระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยนายสุวัตร สิทธิหล่อ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นผู้ลงนาม กับสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาระบบราชการ (สำนักงาน ก.พ.ร.) โดยนายทศพร ศิริสัมพันธ์ เลขาธิการคณะกรรมการพัฒนาระบบราชการ เป็นผู้ลงนาม และบันทึกข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือด้านวิชาการ ระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยนายสุวัตร สิทธิหล่อ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นผู้ลงนาม กับมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย โดยรองศาสตราจารย์ ดร.เสาวณีย์ ไทยรุ่งโรจน์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย เป็นผู้ลงนามเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2556 ณ กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพฯ นายวัชระ กรรณิการ์ โฆษกกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวถึงความเป็นมาของบันทึกข้อตกลงความร่วมมือ ทั้ง 2 ฉบับว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ตระหนักถึงความสำคัญของการพัฒนาบุคลากรการท่องเที่ยวของไทย เนื่องจากการท่องเที่ยวเป็นจุดเริ่มต้นของเศรษฐกิจ สามารถสร้างรายได้เข้าประเทศในแต่ละปีเป็นจำนวนมาก ซึ่งการพัฒนาบุคลากรการท่องเที่ยวจะเป็นพื้นฐานสำคัญในการพัฒนาการท่องเที่ยวของประเทศไทยได้อย่างยั่งยืน สามารถสร้างรายได้ที่ชัดเจนและถาวรให้กับชาติได้ และเพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการดำเนินงานตามนโยบายสำคัญของรัฐบาลเพื่อขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การสร้างรายได้ที่เกิดจากการท่องเที่ยว 2 ล้านล้านบาทภายในปี 2558 อีกทั้งเพื่อเตรียมความพร้อมให้กับบุคลากรด้านการท่องเที่ยวในการเข้าสู่การเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (ASEAN Economic Community: AEC) ที่จำเป็นต้องมีการพัฒนาด้านการท่องเที่ยวของไทยอย่างเร่งด่วน เพื่อเป็นการสร้างศักยภาพการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวในประเทศสมาชิกอาเซียนและประเทศนอกกลุ่มอาเซียน กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา มีการวางแผนที่จะดำเนินการพัฒนาบุคลากรด้านการท่องเที่ยวของไทยให้ครอบคลุมทั้งบุคลากรภาครัฐและภาคเอกชน โดยแสวงหาความร่วมมือในการพัฒนาบุคลากรการท่องเที่ยวจากหน่วยงานภายนอกที่มีความรู้ความเชี่ยวชาญ ซึ่งกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากสำนักงาน ก.พ.ร. และมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย จึงได้จัดทำบันทึกข้อตกลง จำนวน 2 ฉบับขึ้น โดยมีรายละเอียดดังนี้ ฉบับที่ 1 : บันทึกข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือด้านวิชาการ ระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กับสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาระบบราชการ โดยร่วมมือกันในการดำเนินกิจกรรม ทางวิชาการด้านการศึกษาวิจัยและพัฒนาหลักสูตรการฝึกอบรมให้กับบุคลากรด้าน การท่องเที่ยวทั้งภาครัฐและภาคเอกชน รวมทั้งดำเนินกิจกรรมการพัฒนาบุคลากร โดยส่งเสริมและสนับสนุนทรัพยากร อาทิเช่น นักวิชาการ ผู้เชี่ยวชาญ ข้อมูล เครื่องมือ ตลอดจนปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้การพัฒนาบุคลากรด้านการท่องเที่ยวบรรลุเป้าหมาย ฉบับที่ 2 : บันทึกข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือด้านวิชาการ ระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กับมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย โดยร่วมมือกันในการดำเนินกิจกรรมด้านการศึกษาวิจัย และสำรวจข้อมูลสถานการณ์ผลกระทบและปัญหาด้านการท่องเที่ยว รวมทั้งศึกษาวิจัยและ พัฒนาหลักสูตรการฝึกอบรมให้กับบุคลากรด้านการท่องเที่ยวในภาคเอกชน อาทิเช่น หลักสูตร ระดับปริญญาและระดับประกาศนียบัตร หลักสูตรฝึกอบรมด้านการบริการทางการท่องเที่ยว ตลอดจนร่วมมือกันในดำเนินกิจกรรมทางวิชาการอื่นๆ เพื่อให้การพัฒนาบุคลากรด้าน การท่องเที่ยวบรรลุเป้าหมาย ทั้งนี้ ในพิธีลงนามบันทึกข้อตกลง ทั้ง 2 ฉบับ มีผู้เข้าร่วมพิธีประกอบด้วย นางธนิฏฐา เศวตศิลา มณีโชติ และนายเสกสรร นาควงศ์ รองปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ว่าที่ร้อยตรี อานุภาพ เกษรสุวรรณ์ อธิบดีกรมการท่องเที่ยว ผู้บริหารกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ผู้บริหารสำนักงาน ก.พ.ร. และผู้บริหารมหาวิทยาลัยหอการค้าไทย