นายสมบัติ คุรุพันธ์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา(ป.กก.) ได้ให้นายอูอินตัน ควาร์ลี (Mr.uinton Quayle) อดีตเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำประเทศไทย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานกิติมศักดิ์ของบริษัท International Beverage Holdings Limited (เบียร์ช้าง) นำคณะผู้แทนจากสโมสร "ท็อฟฟี่สีน้ำเงิน" เอฟเวอร์ตัน ในฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ นำโดยนายลอร์เรน โอ ไบรอัน หัวหน้าฝ่ายผู้สนับสนุนของสโมสร เอฟเวอร์ตัน เข้าปรึกษาหารือ เกี่ยวกับแผนการเยือนประเทศไทยของสโมสรเอฟเวอร์ตัน(Everton FC) ในช่วงฤดูร้อนปี 2554 และขอรับการเสนอแนะจากทางการไทย เพื่อเป็นประโยชน์สำหรับการเยือนดังกล่าว พร้อมทั้งหารือเกี่ยวกับแนวทางการมีส่วนร่วมในการพัฒนากีฬาฟุตบอลในประเทศไทย ในวันพฤหัสบดีที่ 3 มีนาคม 2554 เวลา 11.00 น. ณ ห้องรับรอง ชั้น 2 กระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพฯ

 

         นายสมบัติ คุรุพันธ์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า การหารือในครั้งนี้กับสโมสร เอฟเวอร์ตัน ทางผู้แทนจากสโมสรเอฟเวอร์ตัน ต้องการมีส่วนร่วมในการพัฒนาวงการฟุตบอลประทศไทย โดยเฉพาะฟุตบอลอาชีพของไทย ให้มีการพัฒนาและมีมาตรฐานที่สูงขึ้น ทั้งผู้เล่น โค้ช กองเชียร์ และผู้สนับสนุน โดยขอความร่วมมือจากหน่วยงานหลักของรัฐที่รับผิดชอบวงการกีฬา คือกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ในประเด็นต่างๆไม่ว่า 1. การแลกเปลี่ยนบุคลากรทางฟุตบอล โค้ช ครูพลศึกษา และผู้ตัดสินกีฬาฟุตบอล 2. การนำสโมสรเอฟเวอร์ตันมาแข่งขันกับสโมสรชั้นนำของไทยพรีเมียร์ลีก ในช่วงปิดฤดูกาลฟุตบอลอังกฤษ 3. ส่งเด็ก/เยาวชนไทยไปฝึกซ้อมที่ สถาบันฟุตบอลอาชีพอังกฤษ(เอฟเวอร์ตันอเคเดอมี) 4. ร่วมกันผลักดันทำให้ฟุตบอลอาชีพไทยมีความยั่งยืนมากขึ้น 5. โครงการฝึกอบรมเยาวชนไทยที่สนใจฟุตบอล อายุระหว่าง 6-18 ปี อย่างต่อเนื่อง ณ สนามฟุตบอลไทยเบฟ(สนามมีสุวรรณ) ทั้งนี้ ทั้งนั้นกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ยินดีให้การสนับสนุนโครงการดังกล่าวอย่างเต็มที่ โดยการหารือเบื้องต้นในครั้งนี้ จะทำแบบระยะยาว 10 ปี โดยช่วงสิ้นเดือนมีนาคมนี้ ทิม เคฮิลล์ และฟิล เนวิลล์ สองผู้เล่นจากสโมสรเอฟเวอร์ตัน ประเทศอังกฤษ จะเดินทางมาประเทศไทย เพื่อคุยกันในรายละเอียดเพิ่มเติมด้วย ส่วนการเดินทางมาเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการของสโมสรเอฟเวอร์ตันนั้น จะไม่ใช่เพียงแค่มาแข่งขันเกมอุ่นเครื่องเท่านั้น ทีมเอฟเวอร์ตันจะมาให้ความรู้ด้านฟุตบอลให้กับบุคลากรในไทย และร่วมทำกิจกรรมอื่นๆด้วย โดยในเรื่องของกีฬาอาชีพในประเด็นนี้ทางการกีฬาแห่งประเทศไทย โดยนายกนกพันธ์ จุลเกษม ผู้ว่าการกีฬาแห่งประเทศไทย จะรับไปดำเนินการอย่างต่อเนื่อง ในการเปิดตลาดกีฬาฟุตบอลอาชีพของไทย ไปสู่นานาชาติมากยิ่งขึ้นไป

 

         นายสมบัติ ป.กก. กล่าวปิดท้ายว่า ทางกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา มีความยินดีและมีความภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง ที่สโมสรฟุตบอลต่างชาติอย่างสโมสรเอฟเวอร์ตัน ที่สนับสนุนโดยภาคเอกชนของไทย มีส่วนร่วมในการผลักดันฟุตบอลอาชีพของไทยให้ไปไกลมากขึ้น ดังนั้นอยากให้ภาคเอกชนรายอื่นๆของไทยที่มีศักยภาพ มาร่วมแสดงออก ร่วมสร้างความตื่นตัวในวงการฟุตบอลไทย และมาร่วมผลักดันกีฬาฟุตบอลอาชีพของไทยให้มากกว่านี้ เพราะภาครัฐ โดยกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ต้องการแรงใจ แรงกาย และการสนับสนุนในทุกรูปแบบจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ไม่จำกัดว่าเป็นแบรนด์ใดของไทยหรือของโลก แต่จุดประสงค์หลักเพื่อประเทศไทย อันเป็นที่รักของทุกคน ซึ่งจะนำมาซึ่งความสุขทั้งกายและใจ และรายได้จากการกีฬาเชิงการท่องเที่ยว(Sport Tourism) มาสู่ประเทศไทยและคนไทยต่อไป