นายสมบัติ คุรุพันธ์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดโอกาสให้ นายรามเนตร ใจกว้าง ประธานเครือข่ายรักษ์อ่าวไทยพร้อมคณะ เข้ายื่นหนังสือถึงนายชุมพล ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เพื่อแสดงเจตนารมณ์เรื่องคัดค้านโครงการขุดเจาะสำรวจปิโตรเลียมในอ่าวไทยบริเวณโดยรอบเกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า และบริเวณใกล้เคียง ณ ห้องประชุม 2 ชั้น 3 กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2553

 

        ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ผู้ประกอบการอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในเขตพื้นที่อำเภอเกาะสมุย อำเภอเกาะพงัน และเกาะเต่า ได้คัดค้านการขุดเจาะสำรวจปิโตรเลียม โดยกังวลเกี่ยวกับการรั่วไหลของน้ำมันดิบที่ขุดเจาะ รวมทั้งการรั่วไหลอันเกิดจากการขนถ่ายน้ำมัน ในบริเวณแท่นขุดเจาะ ซี่งหากขาดการควบคุม ป้องกัน หรือดูแลอย่างมีประสิทธิภาพแล้ว ก็อาจส่งผลให้น้ำมันบิโตรเลียมเหล่านี้หลุดลอด รั่วไหล ส่งผลกระทบต่อบริเวณใกล้เคียง รวมทั้งอาจลอยเข้าฝั่งในบริเวณพื้นที่เชื่อมโยงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในพื้นที่อำเภอเกาะสมุย อำเภอเกาะพงัน และเกาะเต่า ได้ อาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสถานที่ท่องเที่ยวบริเวณดังกล่าว ซึ่งถือว่าเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้นๆ ของสถานที่ท่องเที่ยวทางทะเลของโลก จากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติ เป็นส่วนหนึ่งในการสร้างรายได้ให้กับประเทศ หากมีการขุดเจาะดังกล่าวความเดือดร้อนได้ ในส่วนของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ซึ่งได้รับมอบนโยบายจากรัฐบาลให้เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวภายในประเทศ ทั้งของภาครัฐและภาคเอกชนตลอดจนรักษาและคงไว้ซึ่งแหล่งท่องเที่ยวที่มีอยู่เดิม มิให้เกิดความเสียหายหรือได้รับผลกระทบจากเหตุปัจจัยที่เกิดขึ้นในประการต่างๆ ในกรณีผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากโครงการขุดเจาะสำรวจปิโตรเลียมอ่าวไทยบริเวณโดยรอบเกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่าและบริวณใกล้เคียงนั้น คงจะต้องรับฟังคำชี้แจงจากหน่วยงานที่รับผิดชอบ ในรายละเอียด ก่อนจะมีการพิจารณาดำเนินการในขั้นตอนต่อไป แต่หากปรากฏว่าการดำเนินงานและขั้นตอนที่หน่วยงานที่รับผิดชอบ (กรมเชื้อเพลิงธรรมชาติ) ไม่เป็นไปตามกฎระเบียบของทางราชการและอาจส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ตลอดจนแหล่งท่องเที่ยวชุมชนในเขตพื้นที่ดังกล่าวแล้ว กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาขอยืนยันว่าจะไม่นิ่งนอนใจที่จะพิจารณาดำเนินการ แจ้งให้หน่วยงานนั้นทำการปรับปรุง ชะลอการดำเนินการ หรือนำเรื่องเข้าหารือรัฐบาล คณะรัฐมนตรี จนกว่าจะแน่นอนใจว่า ไม่มีสิ่งใดที่จะก่อผลกระทรบต่อพื้นที่แหล่งท่องเที่ยวนั้นๆอีกต่อไป ซึ่งการที่ภาครัฐได้อนุมัติให้บริษัทเอกชนดำเนินโครงการขุดเจาะสำรวจปิโตรเลียม ได้นั้น จะต้องมีเหตุผลความจำเป็นประกอบ อาทิ พื้นที่ขุดเจาะนั้นอาจเป็ฯบริเวณที่อยู่ห่างไกลจากชายฝั่งมาก การควบคุมการขุดเจาะมีมาตรฐานที่สามารถควบคุมมิให้เกิดเหตุการณ์รั่วไหลของน้ำมันดิบ อีกทั้งพื้นที่ที่ทำงานขุดเจาะน่าจะได้รับการอนุมัติเห้นชอบจากหน่วยงานราชการระดับกระทรวง หรือได้รับความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีแล้ว ซึ่งสิ่งเหล่านี้ กรมเชื่อเพลิงธรรมชาติ กระทรวงพลังงาน จะต้องชี้แจงให้ความกระจ่างแก่ผู้ประกอบการตลอดจนชุมชนที่อยู่ในบริเวณพื้นที่ดังกล่าว

 

        นอกจากนี้ในส่วนของผู้ประกอบการอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวให้เขตพื้นที่ที่เกิดปัญหา ยังจะรวมตัวกันคัดค้านและได้ทำการยื่นฟ้อง กรมเชื้อเพลงธรรมชาติ กระทรวงพลังงาน กรณีอนุมัติให้บริษัทเอกชนดำเนินโครงการขุดเจาะสำรวจปโตรเลียมในบริเวณโดยรอบ เกาะสมุย เกาะพงัน และเกาะเต่า โดยอ้างว่ามิได้มีการศึกษาผลกระทบโดยถูกต้องตามเจตนารมณ์ ของกฎหมายรัฐธรรมนูญมาตรา ๖๗ วรรค ๒ ต่อไป