ดร.ศศิธารา พิชัยชาญณรงค์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานการแถลงข่าวโครงการ ASEAN Tourism Youth Ambassador,ASEAN Rallyและ ASEAN Youth Football Cup โดยมีแขกผู้มีเกียรติจากหน่วยงานภาครัฐและเอกชน ผู้บริหารระดับสูงและเจ้าหน้าที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และสื่อมวลชนเข้าร่วม เมื่อวันอังคารที่ 13 มกราคม 2552 ณ บริเวณโถงชั้น 2 กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ถนนราชดำเนินนอก กรุงเทพมหานคร ในโอกาสที่ประเทศไทยดำรงตำแหน่งเป็นประธานอาเซียน ระหว่างเดือนกรกฎาคม 2551 - ธันวาคม 2552 กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้กำหนดจัดให้มีโครงการ เพื่อส่งเสริมความร่วมมือและความเข้าใจอันดี ของประชาชนในภูมิภาคอาเซียน โดยมีวัตถุประสงค์ เพื่อให้มีการแลกเปลี่ยนและเรียนรู้วัฒนธรรม ประเพณีวิถีชีวิต การพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจระหว่างประเทศสมาชิกอาเซียน โดยใช้การท่องเที่ยวและกีฬาเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมความสัมพันธ์และความเข้าใจอันดีระหว่างกัน ดังนี้

 

        (1) โครงการยุวทูตท่องเที่ยวอาเซียน ซึ่งจะขึ้นระหว่างวันที่ 15-24 มกราคม 2552 ตัวแทนยุวทูตท่องเที่ยวอาเซียนจะได้มีโอกาสเดินทางไปทัศนศึกษาในแหล่งท่องเที่ยวต่างๆของไทย โดยเฉพาะแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ ทางวัฒนธรรม และศึกษาการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวของชุมชน ท้องถิ่น ทั้งในกรุงเทพฯ อยุธยา ภูเก็ต พังงา และกระบี่ โครงการดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อการร่วมเฉลิมฉลองกิจกรรมต่างๆของอาเซียน ในช่วงปี พ.ศ. 2552-2553 และเพื่อส่งเสริมความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวซึ่งเป็นสาขาที่สำคัญเร่งด่วนสาขาหนึ่งของการมุ่งไปสู่การเป็นประชาคมอาเซียน ทั้งนี้ ประเทศไทยโดยกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้เชิญผู้แทนผู้แทนเยาวชนจากประเทศสมาชิกอาเซียน 10 ประเทศ จำนวน 3 คน ได้แก่ เยาวชนหญิง 1 คน และเยาวชนชายจำนวน 1 คน และผู้แทนจากหน่วยงานด้านการท่องเที่ยว 1 คน เพื่อเข้าร่วมโครงการดังกล่าว ซึ่งกิจกรรมดังกล่าวมุ่งหวังที่จะให้ผู้เข้าร่วมโครงการของอาเซียนได้มีการพบปะ แลกเปลี่ยนความคิดเห็นถึงประสบการณ์ต่างๆร่วมกัน เกี่ยวกับความร่วมมือการท่องเที่ยวของอาเซียน รวมถึงวัฒนธรรม ประเพณี ซึ่งจะช่วยสนับสนุนส่งเสริมการเป็นประชาคมของอาเซียนที่เน้นประชาชนเป็นศูนย์กลางตามที่ได้ระบุไว้ในกฎบัตรอาเซียน

 

        (2) โครงการอาเซียนแฟมิลี่แรลลี่ กำหนดจัดขึ้น ณ อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา ระหว่างวันที่ 1-3 มีนาคม 2552 และจังหวัดพิษณุโลก ระหว่างวันที่ 8 -10 มีนาคม 2552 โครงการดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมเส้นทางการท่องเที่ยวทางบกในกลุ่มประเทศอาเซียนและยุทธศาสตร์การท่องเที่ยวเชื่อมโยงของอาเซียนกับประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงเพื่อสนับสนุนการเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวของประเทศไทย โดยคณะผู้แทนที่เข้าร่วมโครงการจะได้การศึกษาสำรวจถึงสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆบนเส้นทางที่เดินผ่าน ในระยะ 50 กิโลเมตร อาทิเช่น แหล่งท่องเที่ยว ที่พัก ภัตตาคาร ร้านอาหาร ปั๊มน้ำมัน รวมถึงป้ายบอกทางแหล่งท่องเที่ยวและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ทั้งนี้ ข้อมูลที่ได้รับการศึกษาสำรวจบนเส้นทางดังกล่าว จะเป็นประโยชน์สำหรับการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวของไทยและอาเซียนในอนาคต

 

       (3) โครงการฟุตบอลเยาวชนอาเซียน การจัดการแข่งขันกีฬาฟุตบอลเยาวชนอาเซียน นอกจากเยาวชนจะได้มีโอกาสเรียนรู้ และแลกเปลี่ยนประสบการณ์ร่วมกันแล้ว ยังจะได้โอกาสศึกษาเกี่ยวกับแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติทางวัฒนธรรมที่สำคัญของประเทศไทย และเยาวชนอาเซียนดังกล่าวจะเป็นผู้แทนที่จะช่วยประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับแหล่งการท่องเที่ยวต่อไป โดยการจัดการแข่งขันกีฬาเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างเยาวชนอาเซียนสำหรับรอบสุดท้ายจะจัดขึ้นที่สนามกีฬาศุภชลาศัย ทั้งนี้ ทีมชนะเลิศจะได้รับถ้วยรางวัลจากนายกรัฐมนตรี รองอันดับหนึ่งจะได้รับถ้วยรางวัลจากรองนายกรัฐมนตรี และรองอันดับสองได้รับถ้วยรางวัลจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา