วันที่ 15 พฤษภาคม 2561 นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา (ป.กก.), นายสังเวียน บุญโต รองผู้ว่าฯกกท., นายทรงกลด สว่างวงศ์ รองผู้ว่าฯ จ.ปัตตานี ช่วยราชการสำนักงานกระทรวงมหาดไทย, นายจุตินันท์ ภิรมย์ภักดี ประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกแห่งประเทศไทย ร่วมกันแถลงข่าวการพิจารณาคัดเลือกเมืองกีฬา (Sports City) ประจำปีงบประมาณ พ.ศ. 2561 ที่ห้องเธียเตอร์ชั้น 4 อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา การกีฬาแห่งประเทศไทย

          ป.กก. กล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดย การกีฬาแห่งประเทศไทย จะดำเนินการคัดเลือกจังหวัดต้นแบบในการจัดตั้งเมืองกีฬา(Sports City) ตามแผนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ ฉบับที่ 6 (พ.ศ.2560 - 2564) ยุทธศาสตร์ที่ 4 การพัฒนาอุตสาหกรรมกีฬา เพื่อเป็นส่วนสำคัญในการสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อมุ่งพัฒนาอุตสาหกรรมกีฬา แบบครบวงจร สามารถสร้างมูลค่าเพิ่ม และส่งเสริมเศรษฐกิจของประเทศ ด้านอุตสาหกรรมการกีฬา (Sports Industry) การกีฬาเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว (Sports Tourism) และการจัดตั้งเมืองกีฬา (Sports City) เพื่อให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลาง (Sports Hub) ด้านกีฬาในระดับภูมิภาคอาเซียน และเป็นการสร้างกระแสความตื่นตัวให้ประชาชนหันมาเล่นกีฬาออกกำลังกายเพื่อพลามัยที่ดี อีกทั้งยังจุดประกายให้ในแต่ละจังหวัดได้พัฒนาบุคลากรให้มีความสามารถ พัฒนากีฬาไปสู่ระดับประเทศ และระดับนานาชาติในอนาคตได้อย่างยั่งยืน ซึ่งรัฐบาลจะเป็นผู้สนับสนุนในการพัฒนาอย่างเต็มที่ โดยจะให้การสนับสนุนส่งเสริมระบบสิทธิประโยชน์แก่เมืองกีฬา(Sports City) ดังนี้ ด้านนโยบายและการบริหารจัดการด้านการกีฬา, ด้านการจัดกิจกรรมการแข่งขันกีฬาภายในจังหวัด เพื่อพัฒนากีฬาเพื่อความเป็นเลิศ ทั้งระดับชาติ และระดับนานาชาติ, ด้านการพัฒนานักกีฬาและบุคลากรทางการกีฬา, ด้านงบประมาณ, ด้านโครงสร้างพื้นฐานและอุปกรณ์กีฬา และด้านอื่นๆ

          ทั้งนี้ คณะกรรมการพิจารณาคัดเลือกเมืองกีฬา (Sports City) ได้กำหนดหลักเกณฑ์คุณสมบัติของจังหวัดที่จะได้รับคัดเลือกเป็นเมืองกีฬา(Sports City) มี 4 ด้าน ดังนี้ 1. การส่งเสริมการเล่นกีฬาและการออกกำลังกาย 2. การพัฒนากีฬาเพื่อความเป็นเลิศ 3.การจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ และ 4.การส่งเสริมอุตสาหกรรมกีฬาและการท่องเที่ยว และได้กำหนดให้จังหวัดต่าง ๆ ที่มีความประสงค์เข้ารับการพิจารณาคัดเลือกเป็นเมืองกีฬา (Sports City) ส่งรายชื่อและรายละเอียดข้อมูลของจังหวัด ภายในวันที่ 31 พฤษภาคม 2561 และหลังจากที่ได้มีการพิจารณาแล้วจะมีการประกาศผลภายในเดือนมิถุนายน 2561